Οι ιερές εικόνες βοηθούν στην προσευχή

Γέροντα, όταν είμαι στενοχωρημένη, πώς θα βρω παρηγοριά;
Να καταφύγεις στην προσευχή. Και μόνον το κεφάλι σου να
ακουμπήσεις σε μια εικόνα, θα βρής παρηγοριά. Κάνε το κελλί
σου σαν εκκλησάκι με εικόνες που σε αναπαύουν, και να δεις,
θα βρίσκεις μέσα σε αυτό πολλή παρηγοριά.
Μερικές φορές, Γέροντα, κατά την ώρα της προσευχής ασπάζομαι
τις εικόνες. Είναι σωστό;
Σωστό είναι. Κανονικά έτσι πρέπει να ασπαζόμαστε τις εικόνες:
Να ξεχειλίζει η καρδιά μας από αγάπη προς τον Χριστό,
την Παναγία κα τους Αγίους, και να πέφτουμε,
να προσκυνούμε τις άγιες εικόνες τους.
Μια χρονιά , στις 26 Μαρτίου, που γιορτάζουμε την Σύναξη
του Αρχαγγέλου Γαβριήλ, προσευχόμουν όρθιος μπροστά
στις εικόνες του Χριστού και της Παναγίας. Για μια στιγμή βλέπω
τον Χριστό και την Παναγία να κινούνται σαν ζωντανοί!
«Χριστέ μου, είπα, ευλόγησε με. Παναγία μου, ευλόγησε με».
Και, καθώς έπεφτα να προσκυνήσω, μια έντονη ευωδία γέμισε το κελλί.
Με έπιασε τρέλα! Το χαλάκι που είχα στρωμένο κάτω,
αν και ήταν γεμάτο χώμα, ακόμη και αυτό ευωδίαζε.
Έμεινα γονατιστός και ασπαζόμουν αυτό το χαλάκι. Τέτοια ευωδία!
Γέροντα, όταν προσεύχομαι, βοηθάει να φέρω
στον νου μου την εικόνα του Χριστού;
Κοίταξε, όταν προσεύχεσαι μπροστά σε μια εικόνα, η εικόνα βοηθάει,
γιατί από την εικόνα περνάς στο εικονιζόμενο πρόσωπο.
Όταν όμως προσεύχεσαι νοερώς και είσαι σκυμμένη με κλειστά τα μάτια,
δεν πρέπει να φέρνεις στον νου σου με την φαντασία σου εικόνες,
γιατί μπορεί να το εκμεταλλευθεί το ταγκαλάκι και να σου τα
παρουσιάσει σαν δράματα, για να σε πλανήσει και να σου κάνη κακό.
Ιδίως η ευχή καλά είναι να γίνεται με καθαρό νου, χωρίς λογισμούς
ή παραστάσεις, έστω κι αν αυτές είναι εικόνες του Χριστού ή παραστάσεις
από την Αγία Γραφή, γιατί αυτό είναι επικίνδυνο,
ιδιαίτερα για όσους έχουν πολλή φαντασία και υπερηφάνεια.
Μόνον όταν έρχονται ρυπαροί ή βλάσφημοι λογισμοί, μπορούμε να
χρησιμοποιήσουμε παραστάσεις από την Αγία Γραφή. Η καλύτερη όμως
«παράσταση» είναι η συναίσθηση της αμαρτωλότητος μας και της αχαριστίας μας.

(Λόγοι Παϊσίου, τόμος ς΄, Περί προσευχής, Εκδ. Ιερού Ησυχαστηρίου
"Ευαγγελιστής Ιωάννης ο Θεολόγος", σελ.65-66)